Il termine è stato coniato in Giappone nel 1982 da M. Tomohidea Kyama, allora direttore dell'ente forestale giapponese, fa riferimento all'immergersi nella natura con i cinque sensi. Oggi è - a ragione - annoverato tra le terapie preventive. Infatti l'immersione nella natura ha effetti terapeutici comprovati in modi empirici e scientifici.